寻找系外行星：NASA最新望远镜TESS发回首批测试图

据科技博客TechCrunch北京时间5月19日报道，美国宇航局(NASA)在上月发射了TESS望远镜(凌日系外行星巡天卫星)，以寻找像地球这样的系外行星。现在，TESS发回了首批测试图像。

TESS刚刚发回的图像只是抓拍图像，质量上并未达到科学研究的水平。但是，它有助于你了解TESS望远镜此次任务规模的庞大。TESS最终记录的区域将是这张测试图像所覆盖区域的400倍。

▲图1：TESS发回首批测试图像

测试图像中显示的是半人马座周围的星空。这张2秒曝光的图像捕捉到了20多万颗恒星。这只是TESS配备的四台相机中的一台所拍摄的一张图片。TESS在执行任务期间将会部署全部四台相机，将在每个区域观测27天。

▲图2：TESS发回首批测试图像

连续不断的高分辨率图像将能够让NASA地面团队从这片星空观察到任何短暂暗淡的星体，它可能就是从恒星和我们的太阳系之间经过的一颗行星。和开普勒望远镜相比，TESS能够让NASA团队观察到远远更多的恒星。开普勒望远镜只是在一片相对较窄的视野内只观察暗淡星体，寻找数千颗系外行星的证据供科学家们研究。

TESS在昨天刚刚获得了月球的引力助推，靠近了最终轨道。5月30日，最后一台点火的发动机将帮助TESS完成轨道变换，进入NASA为其设计的高轨道。这条轨道尚未经过试验。

一旦TESS进入预定轨道，所有系统将会开始工作。届时，TESS距离地球最近，新图像将以每两周的频率发送回地球。首批经过充分校正、可用的图像预计将在6月份发布。